قانون العقوبات – أو قانون الجزاء ؛ أو القانون الجنائي – بأنه مجموعة القواعد القانونية التى تحدد السلوك االذي يعد جريمة والعقوبة المقررة له ..

يعرف قانون العقوبات بأنه “مجموعة القواعد القانونية التي تضعها الدولة والتي تضعها الدولة والتي تحدد فيها الجرائم و العقوبات و التدابير الإحترازية المقررة لهذه الجرائم “

فهو مجموعة من القواعد التي تسنها الدولة لتنظيم حقها في العقاب ويشمل على القواعد التى تحدد الجرائم والعقوبات والقواعد التي تبين الإجراءات الكفيلة باكتشاف الجرائم ومحاكمة مرتكبيها وتنفيذ العقوبة ،ويتضح لنا من هذا التعريف أن القانون الجزائي يحتوى على طائفتين من القواعد (01)

القواعد الموضوعية : فقانون العقوبات أو القانون الجنائي أو الجزائي إصطلاحات قانونية وفقهية مقصورة على القواعد الموضوعية التالية :

1. بيان الأفعال المجرمة وهي الجرائم .

2. تحديد الأشخاص المستحقين للمساءلة الجنائية ،ويقال لهم المجرمون.

3. تحديد الجزاءات والتدابير المقررة للأفعال التى تعد جرائم.

القواعدالشكلية: تنصرف إلى قانون أصول المحاكمات الجزائية التي تنظم حق الدولة في العقاب ودرجات المحاكم الجزائية واختصاصاتها.فهي تشمل مجموعة الإجراءات الواجب اتباعها منذ وقوع الجريمة وتتبع المجرم والقبض عليه واحالته إلى النيابة العامة والتحقيق معه وحبسه إحتياطيا وإحالته إلى المحكمة الجزائية المختصة بقرار الظّن، إن كانت جريمته من نوع الجنحة أ بقرار الإتهام إن مانت جريمته جناية حتى صدور الحكم بمعاقبته.

إن قانون أصول المحاكمات الجزائية بقواعده الشكلية هو الوجه الميداني و الحركي لقانون العقوبات الذي يكون في حالة سكون رغم مخالفته من قبل الجُناة. (02)